Erkänn, du gillar att dricka. Oavsett om det är för att fira din födelsedag eller någons jobbefordran, eller vad det än kan vara för livshändelse, finns alkoholen alltid där. I USA har 86,3 procent av alla över 18 år druckit någon gång i livet (1).

Att dricka alkohol är okej. Problemet ligger i hur du använder dig av det.

Enligt USA:s nationella drog- och hälsoundersökning, NSDUH, lider 14,4 miljoner av landets vuxna av alkoholism (2). Och över 83 tusen dödsfall orsakas av alkoholrelaterad leversjukdom (3).

Men även om du inte dricker alkohol, kan du ändå drabbas av fettlever. Du kan också vara drabbad av fettlever utan att du vet om det – ännu.

I denna artikel ska du få:

• Läsa mer om vad fettlever är.
• Lära dig känna igen de olika tecknen och symptomen på sjukdomen.
• Få reda på några enkla livsstilsförändringar som hjälper dig att hantera denna leversjukdom.

Först och främst, lär dig vad fettlever är

Visste du att levern är det största organet i kroppen? Det trodde du kanske inte men det är det, och den har hand om viktiga funktioner såsom att smälta mat, avlägsna gifter i kroppen, och lagra energi.

Fettlever är en sjukdom som karaktäriseras av för mycket ansamlat fett i levern. Enligt Harvard Medical School lider mellan 20 och 40 procent av USA:s befolkning av denna sjukdom (4). Men notera också att fettlever inte behöver vara kopplat till att man dricker alkohol.

Fettlever, speciellt den som inte är alkoholrelaterad, kan delas in i två huvudgrupper:

• Icke-alkoholrelaterad fettlever (NAFLD), eller enkelt bara fettlever, vilket inte leder till följdsjukdomar i levern.
• Icke-alkoholrelaterad steatohepatit (NASH), vilket kan orsaka inflammation och skada på levercellerna. Detta kan också leda till mer allvarliga tillstånd som fibros och cirros.

Men här är något som är förvånande: det är ofta som fettlever inte upptäcks. Många gånger upptäcker man denna sjukdom först när man gör exempelvis en magnetresonanstomografi eller ett ultraljud på magen.

Men sitt inte bara och vänta på att den dagen ska komma. Nedan följer symptomen du bör vara uppmärksam på:

1. En smärtande känsla i övre delen av magen är ett tecken att vara uppmärksam på

Detta är det första och mest tydliga tecknet på fettlever.

Tänk på att levern sitter i övre delen av din buk. Den sitter under diafragman och din högra njure, ovanför magen och tarmarna.

Om du därför känner smärta eller obehag i övre delen av buken eller endast vid nedre högra sidan av revbenen, då är det möjligt att du har fettlever.

• Smärta eller obehag i övre delen av buken är det första tecknet på fettlever
• Var också uppmärksam på alla former av obehagskänslor vid nedre, högra sidan av revbenen

2. Du känner dig extremt trött

Trötthet eller svaghet kan betyda många saker. Det kan bero på stress, ansträngande aktiviteter, men också på fettlever.

Vanligtvis känner man sig utmattad, vilket leder till att man har fördröjda eller långsamma rörelser. Ibland kan man känna ryckningar i musklerna eller muskelkramper, vilket kanske inte känns som ett uppenbart tecken på att man skulle ha en sjukdom.

Men om du känner dig extremt trött i samband med de andra tecknen och symptomen som vi nämner i denna artikel, då är det möjligt att det är på grund av fettleversjukdom.

• Extrem trötthet är ett av tecknen på fettlever.
• Trötthet eller utmattning bör åtföljas av andra tecken för att man ska misstänka fettlever.

3. Oförklarlig viktminskning som sänker ditt BMI

Vem vill inte gå ner i vikt och uppnå sitt rekommenderade BMI? Många skulle kunna göra vad som helst för att bli av med sina oönskade kilon.

Men dessa kilon måste man förstås göra sig av med på ett säkert sätt.

Oavsiktlig viktminskning kan vara ett resultat av en underliggande sjukdom, som bland annat fettlever. Detta kan också åtföljas av minskad aptit. I så fall bör man undersöka detta så snabbt som möjligt innan det leder till undernäring.

• Oavsiktlig viktminskning är ett tecken på fettlever.
• Det bör också åtföljas av aptitminskning och andra symptom som räknas upp i denna artikel

4. Åh Nej, du håller på att bli gul

Du kanske trodde att gulnad hud, även kallat gulsot, bara förekommer hos nyfödda. Men även vuxna, speciellt personer med fettlever, kan drabbas av detta symptom.

Gulnad hud och ögonvitor är ett av kroppens sätt att säga att fettlevern kan vara i ett avancerat stadium.

Gulsot i sig inte är en sjukdom, men det är ett av tecknen på flera olika underliggande sjukdomar. I fråga om fettlever, kan du se att dina ögonvitor och din hud börjar få en gul ton och att du trots att du solar inte kan få tillbaka din egna hudfärg.

• En gul ton i ögon och hud kallas medicinskt för gulsot
• Gulsot är ett tecken på fettlever
• Gulsot är också ett tecken på att sjukdomen är i ett avancerat stadium

5. Buksvullnad är kopplat till fettlever

Smärta och obehag på höger sida av bukområdet är ett av de symptom som uppvisas vid denna sjukdom. Om det inte behandlas, kan det leda till uppsvullnad, eller en sjukdom som kallas ascites.

Ascites uppstår när levern inte fungerar korrekt (5). Vätska börjar då fylla upp utrymmena mellan organen och bukhinnan; därav buksvullnaden. Cirros eller fettlever orsakar ofta detta.

Det är svårt att upptäcka svullnad bara med ögonen. Om du märker att din buk är svullen, har svårt att andas när du ligger ner, övrig uppsvullnad och halsbränna, boka då tid hos en läkare. Du kan behöva göra några prover för att ta reda på orsaken till svullnaden.

• Den medicinska termen för buksvullnad är ascites
• Detta uppstår när vätska fyller utrymmet mellan organen och bukhinnan som en följd av fettlever
• Var uppmärksam på hur din mage ser ut fysiskt för att avgöra om den är uppsvullen

6. Symptom att vara uppmärksam på: Det slutar inte klia

Att känna klåda ibland är okej, speciellt vid uppenbara fall. Ibland kan det vara irriterande ämnen på huden som gör att det börjar klia. Problemet är när du känner att det kliar hela tiden men inte kan identifiera orsaken till varför det kliar.

Dessutom kan klådan vara intensiv, och du kan även uppleva andra symptom samtidigt.

I detta fall kan det röra sig om fettlever, speciellt om klådan åtföljs av några av de andra symptom som vi nämner ovan.

• Var uppmärksam på hudklåda, speciellt om du upplever det samtidigt som andra symptom på fettlever
• För att man ska misstänka fettlever, bör klådan vara allvarlig och den bakomliggande orsaken okänd

7. Sedan börjar nätliknande formationer synas under huden

Har du upptäckt spindelvävsliknande vener i huden? Känn ingen panik – än.

De kallas för spider naevi, eller spider nevi, och är blodkärl som samlas i fläckar vid det översta hudlagret. Det orsakas oftast av att huden utsatts för sol, hormonella förändringar, skador och även leversjukdomar.

Vad är faran med dessa spindelvener?

Flera kluster med spindelvävsliknande vener är en orsak till oro. Och om du också känner dig trött, svag och uppsvälld, är det bäst att du uppsöker en hepatolog eller gastroenterolog. Dessa är tecken på fettlever och måste behandlas omgående.

• Spider naevi är spindelnätsliknande vener som syns på hudytan
• För att klassas som möjlig leversjukdom, bör spindelvenerna uppvisas i flera kluster
• Tidigare nämnda tecken och symptom bör upplevas samtidigt

8. För männen: Bröstförstoring

Jo, du läste rätt. Även män kan utveckla bröst. Och vissa kan få en riktig bröstförstoring.

Den medicinska termen gynekomasti innebär ett tillstånd som är resultatet av ökad bröstkörtelvävnad. Det kan orsakas som en biverkning av vissa mediciner, hormonförändringar och även fettlever.

Lyckligtvis kan gynekomasti när det uppstår också försvinna utan medicinsk behandling. Men läget är annorlunda ifall denna bröstförstoring åtföljs av några av de andra tidigare nämnda symptomen.

I detta fall bör man boka tid hos en läkare som kan hjälpa behandla inte bara fettlever utan även bröstförstoringen.

• Gynekomasti är den medicinska termen för förstoring av bröstmassan
• Bröstförstoring tillsammans med andra symptom är ett tecken på leversjukdom

Att lägga på minnet

I skrivande stund finns ingen definitiv behandling mot fettlever. Men det finns emellertid vissa saker du kan göra för att minska risken för att uppleva dessa tecken och symptom.

Det är bra ifall du:

• Går ner i vikt på ett säkert sätt, helst ett halvt till ett kilo i veckan
• Begränsa eller sluta helt upp att dricka alkohol
• Ät en nyttig och balanserad kost för att få ner ditt BMI till rekommenderad nivå
• Öka den fysiska aktiviteten

Du behöver inte oroa dig. Du har tid att ändra på situationen. Om du upplever något av symptomen ovan, se till att du direkt kontaktar en läkare innan det är för sent.